«Спокойная» жизнь каменной оболочки Земли заканчивается, как только она соприкасается с водой или газами. Тогда на земной поверхности происходят удивительные превращения и , наблюдаются явления, которые в глубоких недрах просто не могут возникнуть.

Рельеф Земли - это сочетание разнообразных неровностей поверхности, как больших, так и маленьких, возникших в результате деятельности внешних и внутренних сил. Важную роль в образовании рельефа играют , сила тяжести, плотность и состав горных пород, деятельность и текучих вод. Грозные силы природы, приводя в движение прочнейшие скальные массивы, как разрушают их до основания, так и создают новые горы, ущелья и долины. Даже на возникают огромные равнины, которые со временем покрываются илом и крупными обломками. Происходит это довольно медленно, и всей человеческой жизни не хватит, чтобы заметить изменения поверхности. Она как будто дышит - то поднимается, то опускается, по ней пробегают волны, она лопается от возникших напряжений.

На поверхности планеты происходит циркуляция воды (из на сушу и далее в ), смена растительного покрова и миграция животных, перемещение крупных обломков и мельчайшей ныли. Все это ученые считают процессом обмена веществом и энергией, который приводит к образованию рыхлых осадков, а вместе с тем к формированию , т. е. к процессу морфолитогенеза. Даже если несколько песчинок передвинутся или водой на небольшое расстояние, на поверхности появится маленькая ямка или бугорок. Однако морфолитогенетический анализ выявляет только часть связей между рельефом, атмосферой и природными водами. Другую часть связей показывает морфоструктурный анализ.

Морфосфуктурами называют геологические структуры, выраженные в современном рельефе. Самыми крупными морфоструктурами на Земле являются . Они относятся к планетарным морфоструктурам, внутри которых находятся горные пояса, плоскогорья и равнины, подводные хребты и котловины, отличающиеся строением земной коры, видом и скоростью , степенью участия других факторов в их образовании. Таким образом, планетарные морфоструктуры состоят из менее крупных региональных морфоструктур.

Рельеф крупных регионов формировался многие миллионы лет. На местах древних платформ на поверхность обычно выходит кристаллический фундамент, сложенный гнейсами, гранитами, сланцами и песчаниками. Такой фундамент служит для рельефа основанием, цоколем, а , сложенные этими породами, получили название цокольных равнин. В России их можно встретить в , на , на севере Сибири.

Анализ используется при изучении крупных форм рельефа, сложенных разными породами; тектонических движений, обусловивших появление крупных форм рельефа; разрывных нарушений - разломов, ограничивающих морфоструктуры.

Если говорить о возрасте рельефа крупных горных поясов, то очевидно, что возраст их не менее 200 млн. лет; если же речь пойдет, например, о возрасте Кавказских гор, то он будет составлять 80 — 90 млн. лет. В обоих случаях для определения возраста рельефа нужно знать начало появления самых крупных и характерных его форм. В горных областях это образование не только хребтов, но и межгорных впадин. Часто для определения времени начала разделения рельефа на холмы и возвышенности, горы и впадины в качестве начальной точки отсчета принимают возраст одной из древних поверхностей выравнивания. Так называют существовавшую в прошлом на многих волнистую, слабо расчлененную эрозией равнину.

Начало разделения равнины - точка отсчета для определения возраста рельефа.

Возраст рельефа - время, прошедшее с момента образования его современного облика. Оно измеряется в едином времени - в годах, сотнях, тысячах, миллионах лет, хотя часто используют диапазоны времени, называя рельеф мезозойским, неогенчетвертичным, позднеплейстоценовым и др.

Формирование рельефа Земли

Особенности рельефа Земли

Рельеф - это совокупность неровностей земной поверхности. Формы рельефа чрезвычайно разнообразны, благодаря им создается особенный, неповторимый облик Земли. Формы рельефа различаются по разным признакам.

Планетарные формы рельефа занимают огромные пространства на земном шаре. В основе их выделения лежит различное строение

земной коры. Это, например, материки, ложе океана и переходные зоны от материков к ложу, а также срединно-океанические хребты.

Мегаформы рельефа отличаются меньшими, но не малыми размерами. Примерами могут служить горные пояса, равнины, ложе океана.

Макроформы - это хребты в горах, возвышенности на равнинах.

Мезоформы характеризуются меньшими размерами. К ним относят овраги, балки, холмы и т.п.

Микроформы рельефа - это, например, карстовые воронки, прирусловые валы.

Наноформы - это совсем небольшие формы, такие как кочки, рябь на барханах.

Крупные формы рельефа образовались в результате воздействия внутренних сил Земли, а более мелкие - под воздействием внешних процессов, таких как работа поверхностных вод, выветривание.

Основными формами рельефа являются горы и равнины. Горы занимают примерно 40% суши, а равнины - 60%.

Горы - это обширные высоко приподнятые над уровнем океана и сильно расчлененные участки земной поверхности. В горах принято выделять отдельные горные хребты, долины, котловины; каждый хребет имеет гребень, вершины, седловины. Существуют различные подходы к классификации гор.

• 1. Высота гор. Низкие горы - до 1000 м, средневысотные - от 1000 до 3000 м, высокие - более 3000 м.
• 2. По времени образования выделяют горы дорифейской, байкальской, каледонской, герцинской, мезозойской и альпийской (кайнозойской) складчатости.
• 3. По происхождению различают горы вулканические и тектонические. Среди гор тектонического происхождения различают горы по строению: складчатые, глыбовые, складчато-глыбовые. В процессе формирования рельефа происходит образование горстов, грабенов, сбросов.

Нагорье - горная страна, состоящая из горных хребтов и высокорасположенных над уровнем океана относительно ровных участков земной поверхности.

Плоскогорье - относительно ровные, но сложенные смятыми в складки слоями горных пород участки, возникшие на месте разрушенных гор.

Равнины - обширные участки земной поверхности с малыми колебаниями высот. Равнины различают по высоте над уровнем Мирового океана: низкие - до 200 м, возвышенности - 200-500 м, высокие - от 500 м и выше.

По происхождению равнины различаются так же, как и горы, - тектонические и вулканические. На суше распространены тектонические равнины, которые образовались в результате медленных тектонических поднятий или опусканий. Вулканические равнины сложены базальтовой лавой, пеплом и туфом. Они преобладают на дне океанов, но встречаются и на суше.

В зависимости от происхождения и внутреннего строения выделяют еще несколько типов равнин (аккумулятивные, пластовые, цокольные, денудационные, плато, плоскогорья).

Аккумулятивные равнины образовались в результате опусканий земной коры или благодаря наносам рек (например, Индо-Ганг- ская низменность).

Пластовые равнины располагаются на плитах молодых и древних платформ (Восточно-Европейская). Как правило, они сложены осадочными породами донеогенового возраста.

Цокольные равнины сформировались на щитах древних платформ. Они сложены твердыми магматическими породами (равнины Канадского, Балтийского щита).

Денудационные равнины - это выровненные участки складчатых сооружений (Казахский мелкосопочник).

На месте излияния лавы формируются трапповые равнины .

Плато - ровные волнистые или слегка расчлененные, приподнятые и ограниченные уступами участки земной поверхности, для которых характерно горизонтальное или моноклинальное залегание слоев плотных осадочных пород.

Плоскогорье - высоко приподнятый участок складчатых структур, который был выровнен в результате денудации (Витимское пл.)

Морфология равнин (внешний облик) различна. Равнины бывают плоские, наклонные, вогнутые, выпуклые, волнистые.

Характеризуя рельеф земной поверхности, не стоит забывать о том, что есть еще и невидимые глазу человека формы рельефа. Они скрыты водами Мирового океана: подводные равнины, вулканические хребты и т.п.

Деятельность человека создала рукотворные формы рельефа (антропогенные): карьеры, терриконы и ир.

При характеристике рельефа обычно различают морфоструктуры и морфоскульптуры.

Морфоструктуры -- это крупные формы земной поверхности: значительные неровности рельефа материков и дна морских впадин, в образовании которых главная роль принадлежит внутренним (эндогенным) процессам (в первую очередь тектоническим движениям), а в строении чётко отражаются тектонические структуры (рис.2).

Рис. 2

Морфоструктуры суши включают в себя равнинно-платформенные и горные (орогенные) области.

Равнинно-платформенные области, в зависимости от своего строения и происхождения, подразделяются на кристаллические денудационные и пластовые аккумулятивные равнины.

Кристаллические денудационные равнины образовались в результате денудации древних горных массивов, сложенных кристаллическими и метаморфическими породами. Равнинный рельеф при этом является вторичным образованием. Эти равнины обычно приурочены к древним щитам. Примеры: Лаврентийская возвышенность, Гвианское плоскогорье и др.

Пластовые аккумулятивные равнины образовались в результате накопления осадков на дне морей. Здесь равнинный рельеф представляет собой первичное образование. Такие равнины обычно приурочены к плитам древних или молодых (эпипалеозойских) платформ. Например: Восточно-Европейская равнина, Западно-Сибирская низменность, Великие равнины Северной Америки, Амазония, котловина Конго и др.

Горные (орогенные) области включают в себя возрождённые и молодые горы.

Возрождённые (эпиплатформенные) горы по своему строению являются складчато-глыбовыми образованиями, в которых сочетаются складчатые структуры относительно древних орогенных фаз с глыбовыми молодыми поднятиями, обусловившими последующее омоложение рельефа. Например: Урал, Алтай, Тянь-Шань, Вогезы, Шварцвальд, Аппалачи, Восточно-Африканское плоскогорье, Абиссинское нагорье, Восточно-Австралийские горы и др.

Молодые (эпигеосинклинальные) горы по своему строению преимущественно складчатые горы, разрывные дислокации в них имеют обычно второстепенный или локальный характер. Например: Пиренеи, Карпаты, Кавказ, Гималаи, Анды, Атласские горы и др.

Морфоструктуры дна морей и океанов включают в себя подводные окраины материков, зоны островных дуг, ложе океана и срединно-океанические хребты.

Подводные окраины материков в зависимости от глубины представлены следующими структурами:

материковая отмель (или шельф) -- плоское пологое продолжение суши с глубинами от 0 до 200 м (вокруг Антарктиды до 500 м);

материковый склон -- продолжение шельфа с наклоном обычно 3-7° (до 30°) до глубин 1500-3000 м;

материковое подножие завершает внизу подводную окраину материков и представляет собой наклонную, слабо волнистую равнину на глубинах до 5 км.

Зоны островных дуг включают:

горные сооружения островных дуг, сформировавшиеся на субматериковой коре (Японские о-ва, Филиппины, о-ва Вест-Индии и др.);

глубоководные желоба, окаймляющие островные дуги обычно со стороны океана (Курильский, Японский, Филиппинский желоба и др.);

аккумулятивные равнины дна котловин окраинных морей, сформировавшиеся на субокеанической коре и окаймляющие островные дуги со стороны материка (глубоководные части Охотского, Японского, Восточно-Китайского морей и др.).

Ложе океана формируется на коре океанического типа и в геотектоническом отношении представляет собой океанические платформы (талассократоны). Располагается между подводными окраинами материков или зонами островных дуг и срединно-океаническими хребтами. Глубины -- 4-7 км. В ложе океанов выделяются следующие морфструктуры:

океанические котловины (абиссальные равнины), имеют глубины до 5-6 км, представляют собой в геотектоническом отношении талассосинеклизы (в Атлантическом океане -- Северо-Американская, Бразильская, Аргентинская; в Индийском -- Мозамбикская, Сомалийская; в Тихом -- Северо-Западная, Центральная и др.);

горные сооружения (хребты) ложа океанов являются асейсмичными талассоантеклизами, которые по строению бывают глыбовыми, сводово-глыбовыми и вулканическими (Китовый, Восточно-Индийский хр. и др.).

Срединно-океанические хребты -- мощные подводные горные сооружения на дне океанов, занимающие чаще всего срединное положение в океанах и приуроченные к областям раздвижения литосферных плит океана и наращиванию их за счёт вещества, поднимающегося из недр. Ширина хребтов до 2000 м, относительная высота 1-3 км. Характеризуются широким развитием разрывных нарушений земной коры -- продольной рифтовой зоной и огромными поперечными разломами и сдвигами; им присущ активный вулканизм и высокая сейсмичность. Примеры: Срединно-Атлантический, Центрально-Индийский, Аравийско-Индийский хребты, Восточно-Тихоокеанское поднятие, хр.Гаккеля и др.

Морфоскульптуры -- относительно небольшие формы рельефа, обычно представляющие собой детали той или иной морфоструктуры. В их образовании главная роль принадлежит экзогенным процессам. В таблице 1 приводятся различные морфоскульптуры по основным типам экзогенных процессов. При этом морфоскульптуры подразделяются на аккумулятивные (образовавшиеся в результате накопления обломочного материала) и деструкционные (остаточные формы, возникшие после удаления продуктов разрушения) формы рельефа. Такие морфоскульптуры, как террасы (речные и флювиогляциальные), в зависимости от своего происхождения, могут относиться или к аккумулятивным, или к деструкционным формам рельефа.

Таблица 1 Морфоскульптуры, создаваемые основными экзогенными процессами

Рельеф - это совокупность неровностей поверхности Земли, характеризующихся различным возрастом, историей развития, характером возникновения, очертанием и т.д. Рельеф может рассматриваться как часть ландшафта. Он относится к географическим особенностям, контролирующих , климат, погоду и сущность жизни на Земле. Говоря простыми словами: любая форма на поверхности Земли известна как рельеф.

Топографическая карта рельефа Земли

Происхождение рельефа

Различные формы рельефа, которые мы имеем на сегодняшний день, возникли из-за природных процессов: эрозия, ветер, дождь, погодные условия, лед, химическое воздействия и др. Естественные процессы и стихийные бедствия, такие как землетрясения и извержения вулканов, создали различные формы земной поверхности, которые мы видим в настоящее время. Водная и ветровая эрозия способна изнашивать земли и формировать типы рельефа, такие как долины и каньоны. Оба процесса происходят в течение длительного периода времени, который иногда занимает миллионы лет.

Потребовалось около 6 миллионов лет для того, чтобы река Колорадо прорезала в американском штате Аризона. Длина Гранд-Каньона составляет 446 километров.

Самый высокий рельеф на Земле - это гора Эверест в Непале. Ее вершина находится на высоте 8 848 метров над уровнем моря. Это часть горной системы Гималаи, которая располагается в нескольких странах Азии.

Самым глубоким рельефом на Земле (почти 11 000 м) является Марианский жёлоб (Марианская впадина), который находится в южной части Тихого океана.

Основные формы рельефа земной коры

Горы, холмы, плато и равнины являются четырьмя основными типами рельефа. Незначительные формы рельефа включают в себя останцы, каньоны, долины, бассейны, котловины, хребты, седловины, лощины и др.

Горы

Гора представляет собой крупный рельеф, который простирается над окружающей землей в ограниченной области, обычно в виде пика или горной системы. Гора обычно круче и выше холма. Горы формируются посредством тектонических сил или вулканизма. Эти силы могут локально поднимать поверхность Земли. Горы медленно разрушаются благодаря действию рек, погодных условий и ледников. Несколько гор являются отдельными вершинами, но большинство из них встречается на огромных горных хребтах.

На вершинах высоких гор более холодный климат, чем на уровне моря. Погодные условия сильно влияют на : для разных высот присуще различие флоры и фауны. Из-за менее благоприятного ландшафта и климата, горы, как правило, используются меньше для сельского хозяйства и больше для и отдыха, такого как альпинизм.

Самая высокая известная гора в Солнечной системе - Олимп Монс на Марсе - 21171 м.

Холмы

Холмы - это форма рельефа, которая выступает над окружающей местностью. Их отличительной особенностью, как правило, является округлая или овальная вершина.

Нет четко принятого во всем мире различия между холмом и горой и в значительной степени оно субъективное, однако холм повсеместно считается менее высоким и менее крутым, чем гора. Большая советская энциклопедия определяет холм как возвышенность с относительной высотой вершины до 200 м.

Плато

Плато представляет собой плоский, приподнятый рельеф, который резко поднимается над окружающей местностью, по меньшей мере с одной стороны. Плато расположены на каждом континенте и занимают треть суши нашей планеты и являются одной из основных форм рельефа Земли.

Есть два вида плато: расчлененное и вулканическое.

• Расчлененное плато образуется в результате восходящего движения в земной коре. Возвышение вызвано медленным столкновением тектонических плит.

Плато Колорадо, на западе Соединенных Штатов, растет около 0,3 сантиметра в год в течение более 10 миллионов лет.

• Вулканическое плато образовано многочисленными небольшими извержениями вулканов, которые медленно нарастают с течением времени, образуя плато из лавовых потоков.

Северное островное вулканическое плато покрывает большую территорию центральной части Северного острова Новой Зеландии. На этом вулканическом плато все еще есть три действующих вулкана: гора Тонгариро, гора Нгаурухоэ и гора Руапеху.

Долина образуется, когда речная вода прорезает плато. Колумбийское плато, расположенное между Каскадными и Скалистыми горами на северо-западе Соединенных Штатов, прорезано рекой Колумбия.

Эрозия также формирует плато. Иногда оно настолько размывается, что разбивается на более мелкие приподнятые участки.

Самое большое плато в мире - Тибетское нагорье, расположенное в Центральной Азии. Оно простирается через Тибет, Китай и Индию, занимая площадь в 2,5 млн. км².

Равнины

В географии равнина представляет собой ровную, широкую поверхность Земли, которая обычно не сильно изменяется по высоте (колебание в высоте не более 200 метров, а уклон менее 5°). Равнины встречаются как низменности вдоль горных долин, прибрежные равнины или небольшие возвышенности.

Равнина - одна из основных форм рельефа на нашей планете. Они присутствуют на всех континентах и ​​охватывают более одной трети суши мира. Равнины обычно бывают лугопастбищными (умеренными или субтропическими), степными (полузасушливыми), саванными (тропическими) или тундровыми (полярными) биомами. В некоторых случаях пустыни и тропические леса также могут быть равнинами.

Однако не все равнины являются лугами. Некоторые из них такие, как мексиканская равнина Табаско, покрыты лесами. Лесные равнины имеют разные типы деревьев, кустарников и другой растительности.

Также могут быть отнесены к равнинам. Часть Сахары, великой пустыни в Северной Африке, имеет равнинный рельеф.

В Арктике, где земля замерзает, равнины называются . Несмотря на холод, здесь выживают многие животные и растения, включая кустарники и мох.

Элементы рельефа

Формы земли классифицируются по характерным физическим особенностям, таким как высота, наклон, ориентация, воздействие горных пород и тип почвы. Рельеф включает в себя такие элементы как: бермы, хребты, утесы, долины, реки, острова, вулканы и множество других структурных и размерных (т.е. прудов и озер, холмов и гор) элементов, в том числе различные виды внутренних и океанических водоемов, а также подповерхностных объектов.

К элементам отдельных форм рельефа относятся: линии, точки, поверхностные углы и т.д.

Уровни рельефа

Рельеф можно классифицировать следующим образом:

Рельеф первого уровня

Вся литосфера, состоящая из континентальной и океанической коры, находится под рельефом первого уровня.

Континентальная кора имеет меньшую плотность, чем океаническая, и состоит преимущественно из гранитной породы, которая включает кремнезем и алюминий. В то время как океаническая кора состоит из базальтовых пород, кремнезема и магния.

Рельеф первого уровня в основном отражает первоначальное охлаждение и затвердевание земной коры в момент ее образования.

Рельеф второго уровня

Этот тип рельефа в основном состоит из всех эндогенных сил, которые происходят внутри земной коры, в ее недрах. Эндогенные силы ответственны за развитие вариаций поверхности земли.

Эндогенные процессы классифицируются следующим образом:

• Диастрофизм - деформация земной коры под действием внутренней энергии нашей планеты;
• Вулканизм/Землетрясения.

Горы - лучший пример продукта эндогенных процессов на континентальной коре, а в океанической коре - подводные хребты и траншеи.

Рельеф третьего уровня

Этот тип рельефа в основном состоит из экзогенных сил. Экзогенные силы - это те силы, которые возникают на поверхности Земли.

Все экзогенные силы ответственны за выравнивание поверхности планеты. Процесс выравнивания включает эрозию, транспортировку и осаждение, в результате чего образуются долины (из-за эрозии) и дельты (вследствие осаждения). Ниже приводятся природные явления, которые выполняют весь процесс выравнивания:

• Проточная вода (реки);
• Ветер;
• Подземные воды;
• Ледники;
• Морские волны.

Важное примечание: все вышеупомянутые явления не работают за границами береговой линии. Это означает, что рельеф третьего уровня ограничен только континентальной корой.

Однако континентальная окраина (область океанского дна, расположенная между глубоководной областью и линией побережья) может иметь признаки рельефа третьего уровня из-за изменений среднего уровня моря, климатических условий или специфических для региона процессов.

Высота местности над уровнем моря

Высота местности над уровнем моря показывает на каком расстоянии относительно среднего уровня моря (принятого за ноль) находится измеряемая территория (если это равнинная местность) или определенный объект.

Средний уровень моря используется в качестве базового уровня для измерения глубины и высоты на Земле. Температура, гравитация, ветер, течения, климат и другие факторы влияют на уровень моря и изменяют его с течением времени. По этой и другим причинам регистрируемые измерения высоты над уровнем моря могут отличаться от фактической высоты данного местоположения над уровнем моря в данный момент.

На территории стран СНГ используется Балтийская система высот. Прибор для измерения высоты Балтийского моря называется кронштадтский футшток и находится в устое Синего моста, в Кронштадтском районе Санкт-Петербурга.

Возраст рельефа

Когда речь идет об измерении возраста рельефа, в геоморфологии используются следующие термины:

• Абсолютный возраст рельефа выражается в отрезке времени, как правило, в годах, за который сформировалась характерная неровность.

• Относительный возраст рельефа является отображением его развития до определенной стадии. В этом случае, возраст рельефа можно определить сравнивая его с другими формами рельефа.

Значение рельефа

Понимание особенностей рельефа имеет решающее значение по многим причинам:

• Рельеф во многом определяет пригодность местности для расселения людей: плоские, аллювиальные равнины склонны иметь более хорошие почвы, пригодные для сельскохозяйственной деятельности, чем крутые, скалистые возвышенности.

• Что касается качества окружающей среды, сельского хозяйства и гидрологии, то понимание рельефа местности позволяет понять границы водосборных бассейнов, дренажную систему, движение воды и влияние на ее качество. Комплексные данные рельефа используются для прогнозирования качества речной воды.

• Понимание рельефа также поддерживает сохранение почв, особенно в сельском хозяйстве. Контурная вспашка является общепринятой практикой, обеспечивающей устойчивое ведение сельского хозяйства на склонах; такая вспашка характеризуется обработкой почвы вдоль линий возвышения, а не вверх и вниз по склону.

• Рельеф имеет критически важное значение во время военных действий, поскольку он определяет способность вооруженных сил захватывать и удерживать районы, а также перемещать войска и материалы. Понимание местности является основополагающим как для оборонительной, так и для наступательной стратегии.

• Рельеф играет важную роль в определении погодных условий. Две области, географически близкие друг к другу, могут радикально отличаться по уровню осадков из-за различий по высоте или эффекта «дождевой тени».

• Точное знание местности является жизненно важным в авиации, особенно для низколетящих маршрутов и манёвров, а также высоты аэропортов. Рельеф также влияет на дальность и характеристики радаров и наземных радионавигационных систем. Кроме того, холмистая или горная местность может сильно повлиять на строительство нового аэродрома и ориентацию его взлетно-посадочных полос.

Как мы уже знаем, земная кора подвижна.

И движение это определяется движением вещества мантии. В результате такого движения в наиболее подвижных участках земной коры возникают горы, океанические впадины, островные дуги. Для устойчивых участков земной коры характерны равнинные поверхности. Все это мы называем рельефом Земли.
Материки и океаны - основные, самые крупные формы рельефа Земли. Их образование обусловлено тектоническими, космическими и планетарными процессами.
Материк (континент) - это крупнейший массив земной коры, который имеет трехслойное строение: осадочный слой, «гранитный» слой и «базальтовый» слой. Средняя мощность материковой коры 35-45 км. Большая часть поверхности материка выступает над уровнем Мирового океана. В современную геологическую эпоху существует шесть материков: Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия, Антарктида.
Мировой океан - непрерывный водный массив, окружающий материки. Мировой океан делится материками на четыре океана: Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый. На долю суши приходится всего 29% площади Земли. Все остальное - Мировой океан.
Горы и равнины , так же как материки и океаны, являются основными формами рельефа Земли. Горы образуются в результате тектонических процессов в зонах активной тектонической деятельности, а равнины - на участках, мало подверженных горооб¬разовательным процессам.
Равнины - обширные участки с ровной или холмистой поверхностью. Они различаются по высоте. Примером низменности может служить Амазонская низменность - самая большая на Земле. Бывает, что низменности располагаются ниже уровня моря - это впадины. Прикаспийская низменность расположена на 28 м ниже уровня моря. На высоте 200-500 м над уровнем моря располагаются возвышенности, например Среднерусская, а выше 500 м - плоскогорья. Примером такой равнины может служить Среднесибирское плоскогорье.
Горы - участки земной поверхности, приподнятые над уровнем моря на высоту более 500 м. Горы считаются низкими, если их высота от 500 до 1000 м; средними - от 1000 до 2000 м и высокими - свыше 2000 м. Самая высокая гора на Земле - Джомолунгма (Эверест) имеет высоту 8848 м. Определить высоту гор можно по физической карте, пользуясь шкалой высот.
Горы различаются не только по высоте, но и по форме. Линейно вытянутая группа гор называется горным хребтом. Такую форму имеют горы Кавказа.
Есть еще горные пояса (Андский пояс), горные системы (система гор Южной Сибири) и горные страны. Памир является примером горной страны.
Горы и равнины расположены как на материках, так и в океанах. Примером гор в океане являются срединно-океанические хребты.
Рельеф Земли - результат борьбы внутренних и внешних сил. Внутренние силы Земли образуют крупные формы рельефа: материки и океаны, горы и равнины. Они не только их образуют, но также изменяют и разрушают. Внешние силы работают постоянно и медленно. Они тоже разрушают горные хребты, засыпают глубокие впадины, образуют холмы, долины, балки, овраги, формируют русла рек, т. е. образуют более мелкие формы рельефа.
Разрушение и изменение горных пород под воздействием колебаний температуры воздуха, влаги и живых организмов называют выветриванием.
Приведем некоторые примеры выветривания. В горах это обвалы, оползни, сели, камнепады, глубокие ущелья, прорезанные горными реками, моренные отложения ледников. Для равнин характерными примерами выветривания являются овраги, речные долины.